압델 파타 엘시시

압델 파타 엘시시는 1954년 11월 19일, 이집트의 수도 카이로에서 태어났다. 그의 가족은 군사 및 치안 분야와 연관이 깊었으며, 이는 그의 진로 선택에 영향을 미쳤다.

그는 카이로에서 초등 및 중등 교육을 마친 후, 1977년 이집트 군사 학원을 졸업하며 군 장교로 임관했다. 이후 군 내에서 다양한 보병 및 기갑 부대 지휘관 직위를 거치며 경력을 쌓았다. 보다 높은 군사 교육을 위해 이집트 나세르 고등 군사 아카데미에서 공부했으며, 1987년에는 영국의 영국 육군 참모 대학에서도 교육을 받았다[1]. 이러한 해외 교육 경험은 그의 군사적 시야를 넓히는 계기가 되었다.

압델 파타 엘시시는 1977년 이집트 군사 학원에 입학하여 본격적인 군사 훈련을 시작했다. 그는 학창 시절 뛰어난 성적과 군사적 소질을 보였으며, 특히 보병과 기갑 부문에서 두각을 나타냈다. 1980년대 초 소위로 임관한 후, 그는 다양한 보병 및 기계화 보병 부대에서 지휘관으로 복무하며 실전 경험을 쌓았다.

그의 군 경력 내 주요 승진과 교육 과정은 다음과 같은 연표로 정리할 수 있다.

엘시시는 1992년 영국 영국 육군 참모 대학에서 참모 과정을 수료하는 등 해외에서의 고급 군사 교육도 받았다. 이는 그에게 국제적인 시야와 현대적 군사 전략을 익히는 계기가 되었다. 2000년대 중반 준장으로 진급한 이후 그의 경력은 가속도를 붙였으며, 2008년에는 제2기계화보병사단의 사단장으로 승진했다.

2010년에는 군의 핵심 정보 기관인 군사 정보국(Military Intelligence)의 국장에 임명되며 군 내에서 막강한 영향력을 행사하기 시작했다. 2011년 아랍의 봄과 호스니 무바라크 정권 붕괴 이후에도 그는 군부 내 요직을 유지했으며, 2012년 무함마드 모르시 대통령에 의해 국방장관 겸 육군사령관으로 임명되기에 이르렀다. 이 직위는 그가 1년 후 일어날 쿠데타를 주도하는 데 결정적인 권력 기반이 되었다.

2013년 7월 3일, 압델 파타 엘시시 당시 국방장관 겸 군 최고위원회 의장은 국영 텔레비전을 통해 성명을 발표하며 무함마드 모르시 대통령의 직위 정지를 선언했다. 엘시시는 모르시가 국민의 요구에 응하지 않았다며, 헌법을 정지하고 최고헌법재판소장을 임시 국가 원수로 임명할 것이라고 발표했다. 이어 무슬림 형제단 출신의 모르시 대통령을 연금 조치하고, 주요 정부 시설과 국영 매체를 장악했다.

이 조치는 대규모 시민 시위를 배경으로 이루어졌다. 모르시 정권 1주년을 앞둔 2013년 6월 30일, 반정부 시위가 전국적으로 확산되며 수백만 명이 거리로 나섰다. 시위대는 모르시의 독재적 경향, 경제 정책 실패, 그리고 무슬림 형제단이 국가 기관을 장악하려 한다는 비난을 제기했다. 엘시시는 시위가 시작되기 며칠 전인 6월 26일, 모르시 정권과 국민 사이의 갈등을 해결할 48시간의 최후 통첩을 내렸다.

쿠데타 발표 직후, 모르시 지지자들도 거리로 나와 반발 시위를 벌였으며, 이로 인해 양측 간의 폭력 충돌이 빈번히 발생했다. 군부는 모르시와 무슬림 형제단의 고위 인사들을 체포하고, 단체의 본부를 급습했다. 이 사건은 국제사회에서 논란을 불러일으켰으며, 일부 국가는 이를 군사 쿠데타로 규정했고, 다른 국가들은 국민의 의지에 따른 권력 이양으로 보는 입장 차이를 보였다.

2013년 7월 3일 군부가 무함마드 모르시 대통령을 축출한 직후, 압델 파타 엘시시는 당시 헌법재판소 소장이었던 아들리 만수르를 임시 대통령으로 임명했다. 만수르는 2014년 새 대통령이 선출될 때까지 권한을 행사하는 과도 정부를 이끌었다. 이 임시 정부의 주요 임무는 새로운 헌법을 초안하고 대통령 및 의회 선거를 위한 로드맵을 수립하는 것이었다.

2014년 1월, 새 헌법이 국민투표에 부쳐져 약 98%의 찬성률로 채택되었다. 이 헌법은 군부의 정치적 역할을 강화하고 국방장관 임명에 관한 특별 권한을 부여하는 내용을 담았다. 이후 대통령 선거가 2014년 5월에 실시되었고, 엘시시는 군 경력을 떠나 출마했다.

선거 결과 엘시시는 압도적인 지지로 당선되었으며, 투표율은 약 47%로 집계되었다. 주요 야당 세력인 무슬림 형제단은 선거를 보이콧했다. 엘시시는 2014년 6월 8일 공식적으로 이집트의 제8대 대통령에 취임하며, 호스니 무바라크 퇴진 이후 최초의 민선 정규 대통령이 되었다.

압델 파타 엘시시 정부는 집권 직후 심각한 경제 위기에 직면했다. 이집트 파운드 가치는 하락했고, 외환 보유고는 고갈 위기에 처했으며, 재정 적자와 관광 수입 감소로 경제 성장률은 정체 상태였다. 이러한 위기를 해결하기 위해 정부는 포괄적인 경제 개혁 프로그램을 추진했으며, 그 핵심은 국제통화기금(IMF)과의 협상이었다.

2016년 11월, 이집트 정부는 IMF로부터 120억 달러 규모의 3년 차관 지원 프로그램에 최종 합의했다[4]. 이 프로그램의 조건으로 이집트는 변동 환율제를 도입하여 파운드 가치를 시장에 맡겼고, 그 결과 공식 환율이 크게 절하되었다. 또한, 보조금 삭감을 통해 휘발유, 전기, 수도 요금을 대폭 인상했으며, 부가가치세(VAT)를 도입하는 등 세제 개혁을 단행했다.

이러한 개혁 조치들의 효과는 혼재되었다. 단기적으로는 물가가 급등하여 서민 경제에 큰 부담을 주었고, 국민의 불만이 높아졌다. 그러나 중장기적으로는 외환 보유고가 안정적으로 증가하고, 외국인 직접 투자가 유입되기 시작하며, 경제 성장률이 점차 회복되는 긍정적인 신호도 나타났다. IMF는 여러 차례에 걸쳐 이집트의 개혁 이행을 평가하며 긍정적인 평가를 내렸다.

엘시시 정부는 경제 개혁과 병행하여 대규모 국책 프로젝트를 통해 경제를 활성화시키는 전략도 구사했다. 신수에즈 운하 확장 공사와 신행정수도 건설 프로젝트는 대표적인 사례였으며, 이는 건설 산업을 중심으로 일자리를 창출하고 성장 동력을 마련하려는 의도였다. 그러나 이러한 프로젝트의 장기적 경제성과 국가 부채 증가에 대한 우려의 목소리도 제기되었다.

압델 파타 엘시시 정부는 집권 직후부터 국가 안보를 최우선 과제로 삼았다. 특히 시나이 반도를 중심으로 활동을 확대한 ISIS 계열 무장 단체의 위협에 대응하는 데 주력했다. 2014년에는 시나이 지역에서 활동하는 테러 조직을 표적으로 한 대규모 군사 작전을 개시하여 안보 상황을 관리하려 했다.[5]

안보 강화를 위해 정부는 비상사태법을 지속적으로 연장하여 적용했으며, 광범위한 보안 수사 권한을 행사했다. 군과 경찰은 테러 용의자에 대한 체포와 구금을 확대했고, 국경 통제를 강화했다. 또한, 이집트 군사의 역할을 공공 질서 유지 및 주요 시설 보호로까지 확대하는 법적 근거를 마련했다.

테러 대응 전략은 군사적 조치와 함께 이데올로기적 대응을 포함했다. 정부는 종교 수사들의 설교 내용을 감독하고, 극단주의 담론을 배격하는 공식 담화를 확산시키려 했다. 그러나 이러한 강경한 안보 체제는 인권 침해 논란과 함께 국제 사회의 비판을 받기도 했다.

엘시시 정부는 집권 기간 동안 국가 경제를 활성화하고 고용을 창출하며 국민 생활 수준을 향상시키기 위해 다수의 대규모 인프라 프로젝트를 추진했다. 이 계획들은 종종 국가적 자부심을 고취하고 장기적인 경제 성장의 기반을 마련한다는 명분 아래 진행되었다.

가장 대표적인 프로젝트는 신수에즈 운하 확장 공사였다. 2015년에 완공된 이 프로젝트는 기존 운하에 평행한 새로운 수로 35km를 건설하고 37km 구간을 심화 및 확장하여 하루 통과 선박 수와 수익 증대를 목표로 했다. 또한, 정부는 신행정수도 건설을 발표하고 수도권 인구 과밀을 해소하고 현대적인 거점을 만들기 위해 카이로 동부 사막 지대에 새로운 행정 및 금융 중심지를 건설하기 시작했다. 이 도시는 새로운 정부 구역, 외교 단지, 주거 시설을 포함할 예정이었다.

이 외에도 국가 도로 네트워크 확장, 철도 현대화, 신에너지 및 재생 에너지 발전소 건설 등 다양한 분야에 걸쳐 투자가 이뤄졌다. 특히 신수에즈 운하 지역 개발과 연계된 수에즈 운하 경제구역 조성은 물류 및 산업 허브를 육성하려는 의도를 반영했다. 이러한 대형 사업들은 정부 주도 하에 빠른 속도로 추진되었으나, 막대한 재정 지출과 국가 부채 증가에 대한 우려를 동반하기도 했다.

압델 파타 엘시시 정부는 집권 이후 미국 및 주요 서방 국가들과의 관계를 중시하며 전략적 동반자 관계를 유지해왔다. 특히 안보 및 경제 협력 분야에서 긴밀한 협력을 추구했다. 미국은 이집트에 연간 약 13억 달러의 군사 원조를 제공해왔으며, 이는 1979년 이집트-이스라엘 평화 조약 이후 지속되어 온 지원의 연장선상에 있다[6]. 엘시시 정권은 시나이 반도에서의 ISIS 계열 조직 및 기타 무장 세력과의 전투에서 미국의 정보 공유 및 군사 지원을 중요한 요소로 평가했다.

경제적 측면에서는 국제통화기금(IMF)과의 120억 달러 규모의 융자 합의(2016년)를 체결하는 과정에서 미국 및 유럽 연합의 정치적 지지를 받았다. 이 합의는 이집트의 광범위한 경제 개혁 프로그램을 뒷받침하는 핵심이 되었다. 서방 국가들은 엘시시 정부의 경제 안정화 노력을 지지하는 한편, 민주화 및 인권 개선에 대한 압박을 병행했다. 유럽 연합은 이집트를 중요한 에너지 및 안보 파트너로 인식하며, 불법 이민 및 테러리즘 공동 대응을 위한 협력을 강화해왔다.

그러나 이러한 협력 관계는 인권 기록에 대한 지속적인 논란 속에서 진행되었다. 미국 의회 내에서는 이집트에 대한 군사 원조를 인권 상황과 연계하려는 시도가 여러 차례 있었으나, 행정부는 지역 안정성과 전략적 이익을 이유로 원조를 지속했다. 엘시시 대통령의 백악관 방문과 주요 서방 지도자들과의 정상 회담은 이 관계의 공식적 틀을 유지하는 상징적 행보로 기능했다.

엘시시 정부는 사우디아라비아와 아랍에미리트를 중심으로 한 걸프 협력 회의 국가들과 긴밀한 동맹 관계를 구축했다. 이 동맹은 경제적 지원과 정치적 지지의 핵심 축이 되었다. 특히 2015년 예멘 내전 개입에서 이집트는 사우디아라비아 주도의 연합군에 해군 및 공군력을 제공하며 동맹국으로서의 입지를 분명히 했다. 이러한 협력은 이란의 지역적 영향력 확대를 견제하려는 공통된 전략적 이해에 기반을 두었다.

반면, 카타르와의 관계는 2017년 걸프 국가들이 카타르에 대해 단행한 외교적·경제적 봉쇄 조치에서 극명한 대조를 보였다. 엘시시 정권은 사우디아라비아와 아랍에미리트를 따라 카타르와의 외교 관계를 단절하고 국경을 폐쇄했다. 이 조치는 카타르가 무슬림 형제단을 비롯한 이슬람 정치 조직을 지원하며 지역 안정을 훼손한다는 주장에 따른 것이었다.

리비아 내전에서 이집트는 칼리파 하프타르가 이끄는 리비아 국민군을 강력히 지지했다. 엘시시 정권은 리비아 국민군에 군사적, 물질적 지원을 제공했으며, 하프타르 세력의 적대 세력인 리비아 국민 합의 정부와 그 배후인 터키의 영향력 확대를 경계했다. 이집트의 개입은 서부 국경의 안보 불안정을 차단하고 자국의 국가 안보를 보호하려는 목적이 컸다.

이스라엘과의 관계에서는 실용적 협력이 두드러졌다. 엘시시는 가자 지구를 장악한 하마스에 대한 공동 대응과 시나이 반도 북부의 ISIL 계열 무장 세력 토벌 작전에서 이스라엘과 정보 공유 및 군사 협력을 강화했다. 또한 동지중해 가스전 개발을 위한 지역 에너지 협력에서도 양국은 중요한 파트너가 되었다.

압델 파타 엘시시 정부는 집권 이후 이집트 내 정치적 반대 세력에 대한 광범위한 억압 조치를 시행했다. 정부는 2013년 이집트 쿠데타 이후 확보한 권력을 공고히 하기 위해, 주로 무슬림 형제단과 관련된 인사들을 대규모로 체포하고 재판에 회부했다. 수천 명이 테러 혐의로 기소되어 군사 법정에서 신속한 재판을 받았으며, 많은 경우 사형 선고가 내려졌다. 야당 정치인, 시민 사회 활동가, 그리고 정부 비판적인 목소리를 내는 일반 시민들도 국가 안보를 위협한다는 명목하에 표적이 되었다.

언론과 표현의 자유 역시 심각한 통제를 받았다. 정부는 국내 언론 매체에 대한 검열을 강화하고, 정권에 비판적인 보도를 하는 언론인들을 체포 또는 소환 조사했다. 여러 독립 언론사는 운영 허가를 취소당하거나 강제 폐쇄 조치를 받았다. 인터넷 검열도 활발히 진행되어, 정부를 비판하는 웹사이트와 소셜 미디어 계정이 차단되거나 관리자들이 기소되었다. 국가 정보국을 통해 온라인 활동을 감시하는 체계도 구축되었다.

이러한 조치들에 대한 국내외의 비판은 거셌지만, 엘시시 정부는 국가의 안정과 안보를 유지하기 위한 필수적인 조치라고 주장했다. 정부는 이집트가 테러와 극단주의로부터 방어되어야 한다는 논리를 내세웠다. 결과적으로, 이집트의 정치적 공간은 크게 축소되었고, 공개적인 정부 비판은 사실상 불가능한 상황이 지속되었다.